À l’extrémité de l’archipel de Koh Rong, au-delà des bateaux d’excursion et des plages de routards, deux minuscules îles reposent côte à côte, reliées par une courte passerelle de bois. Leurs noms propres, Koh Ouen et Koh Bong, sont moins connus que celui qu’elles partagent aujourd’hui, Song Saa, qui signifie « les amoureux ». Elles forment le grand bain de cette côte, là où la rêverie du naufragé devient réalité, au tarif qui va avec.
Les amoureux
Song Saa Private Island est le resort de luxe pionnier des îles cambodgiennes : un semis de villas de bois et de chaume, certaines au-dessus de l’eau, d’autres nichées dans la jungle, bâties de bois flotté, de bois de récupération et d’une main délibérément légère. Le style est pieds nus plutôt que papier glacé, un luxe qui cache son effort. La passerelle relie les deux îles, l’une dévolue au resort, l’autre laissée en grande partie à la forêt.
Une réserve bien à elles
Ce qui fait de ce lieu autre chose qu’un hôtel, c’est l’eau qui l’entoure. Les propriétaires y ont créé l’une des premières réserves marines du pays, qui met le récif et les herbiers à l’abri de la pêche et du mouillage. Le récif du resort s’est reconstitué au point de mériter réellement qu’on le parcoure avec un masque et un tuba. Des gardes veillent sur la réserve, et la fondation rattachée au resort travaille avec les villages de pêcheurs voisins.
Au-delà, l’archipel
Song Saa est le nom célèbre, mais l’idée qu’il incarne, celle d’une île privée au bord de la carte, traverse toutes ces eaux. De nouveaux refuges, plus discrets, apparaissent sur d’autres petites îles, moins léchés et plus abordables, et la mer qui les sépare est du même bleu chaud et limpide. Nul besoin de réserver la villa pour sentir cet appel. Parfois, une excursion à la journée et un long regard depuis le bateau suffisent.
L’art d’être ici
C’est une destination autour de laquelle on organise son voyage, plutôt qu’une étape où l’on tombe par hasard. Si les villas dépassent le budget, faites de l’archipel lui-même votre luxe, et offrez-vous le bateau lent, la plage déserte et le ciel plein d’étoiles que les deux amoureux ont pour eux seuls.