Le parc national de Ream, là où la côte devient sauvage

À une demi-heure de l’aéroport de Sihanoukville, la côte bâtie s’arrête net et une côte plus sauvage commence. Le parc national de Ream protège une longue étendue de mangrove, d’estuaires, de forêt et d’îles autour de l’embouchure de la rivière Prek Toek Sap, et c’est l’endroit le plus facile de cette côte pour troquer le bar de plage contre le chant des oiseaux.

Dans la mangrove

La voie royale, c’est le bateau. D’étroites embarcations de bois partent du village de pêcheurs à l’orée du parc, descendent la rivière brune et lisse comme un miroir, puis s’engagent dans les chenaux de la mangrove, où l’eau reflète les arbres et où l’on n’entend que le moteur et les oiseaux. Martins-pêcheurs et hérons chassent le long des berges, des aigles planent au-dessus, portés par les courants ascendants, et les macaques s’ébattent bruyamment dans les branches. À la bonne saison, et avec un peu de chance, on aperçoit parfois des dauphins là où la rivière rejoint la mer.

Koh Thmei

À la lisière maritime du parc s’étend Koh Thmei, île basse et boisée qui n’abrite qu’un unique écolodge tout simple et, pour tout le reste, un grand rien. Les plages n’ont pas le blanc poudreux des grandes îles, mais le snorkeling y est paisible et l’observation des oiseaux compte parmi les meilleures de la côte. C’est un lieu de hamacs, de longues marches et de soirées qui s’achèvent tôt, que l’on rejoint par une courte traversée en bateau, sans grande cérémonie.

Une côte qui travaille encore

Ream n’est pas un parc taillé au cordeau. Des villages de pêcheurs se trouvent à l’intérieur de ses limites, les bateaux vont et viennent, et la frontière entre le sauvage et l’habité est agréablement floue. Cela fait partie de sa franchise. Vous êtes l’invité d’un paysage qui travaille, non le visiteur d’un décor de théâtre.

L’art d’être ici

Partez tôt, quand les oiseaux s’affairent et que la lumière est douce sur l’eau. Réservez une barque auprès des gardes du parc ou de votre guesthouse, emportez des jumelles et beaucoup d’eau, et laissez la mangrove exactement telle que vous l’avez trouvée.