Sihanoukville s’est fait un nom, puis a quelque peu perdu la tête, en quelques courtes années de construction de casinos. Otres est l’endroit où la côte se souvient de ce qu’elle était auparavant. À dix minutes de route au sud des grues et des néons, deux longues plages de sable clair et doux descendent vers une eau calme et peu profonde, et le rythme retombe jusqu’à friser l’immobilité.
Otres 1 et Otres 2
Les deux plages partagent un nom et une humeur, mais fréquentent des compagnies un peu différentes. Otres 1 est la plus animée des deux, un chapelet décousu de bars de plage, de guesthouses et de paillotes de fruits de mer où la musique reste douce et où les hamacs l’emportent en nombre sur les transats. Otres 2, à une courte marche plus au sud, est plus tranquille encore, le genre d’endroit où la plus grande décision de l’après-midi est de savoir s’il faut se baigner avant ou après le déjeuner. De l’une à l’autre, le sable est large et propre, et les couchers de soleil sont bien orientés.
La journée longue et lente
Il n’y a pas grand-chose à faire ici, et c’est exactement le but. On nage, on lit, on longe la plage d’un bout à l’autre et retour, on regarde rentrer les bateaux de pêche. À mesure que la lumière baisse, les bars posent des bougies sur les tables et quelqu’un, quelque part, allume un feu sur le sable. Le dîner, c’est ce que le bateau vient de rapporter, grillé sur la braise et mangé les pieds dans le sable.
Le marché d’Otres, et au-delà
En saison, le petit marché d’Otres s’anime quelques soirs par semaine : un bouquet de stands de cuisine, de musique et d’objets faits main, qui arrache les voyageurs à la plage pour une heure ou deux. Plus loin, le parc national de Ream et les îles hors réseau ne sont qu’à un saut de puce, de sorte qu’Otres fait une base confortable pour les recoins plus sauvages de cette côte.
L’art d’être ici
Venez pour plus longtemps que vous ne le comptiez. Otres récompense le voyageur qui s’installe plutôt que celui qui coche des cases, et les jours y ont une façon de se fondre les uns dans les autres. Emportez du liquide, un livre que vous comptez terminer depuis longtemps, et aucun programme particulier.