La moitié du plaisir de la côte cambodgienne tient à ce qu’elle demande juste assez d’efforts pour être atteinte. Rien n’y est difficile d’accès, mais les îles se trouvent tout de même au bout d’une traversée en bateau, ce qui les maintient du côté des lieux où l’on voyage, plutôt que de ceux où l’on se contente d’arriver.
Vers le sud
La plupart des voyages sur la côte partent de Phnom Penh. Depuis la capitale, on peut prendre l’avion, conduire ou emprunter le chemin de fer remis en service pour descendre jusqu’à Sihanoukville, le principal point de départ, en quelques heures. La route se prolonge aussi jusqu’à Kampot et Kep, la côte continentale plus douce, à travers une campagne verte et des collines plantées de poivriers. Sihanoukville possède aussi son propre aéroport, avec une poignée croissante de vols régionaux, si bien que certains voyageurs évitent complètement la capitale.
Vers les îles
Depuis Sihanoukville, des bateaux rapides desservent plusieurs fois par jour Koh Rong et Koh Rong Sanloem, en quarante minutes à une heure selon le bateau et la houle. Les billets s’obtiennent facilement, et la traversée elle-même, qui file à travers le turquoise vers un bleu qui s’élargit, est le moment où le continent et son vacarme s’effacent. De plus petits bateaux gagnent les îles plus tranquilles, et du côté de Kep, un court saut conduit à l’île du Lapin.
Le rythme des bateaux
Une seule chose est à respecter : les bateaux obéissent à la météo et à la saison. Pendant les mois secs et calmes, ils sont fréquents et fiables ; en saison verte, ils circulent moins souvent et, parfois, pas du tout. Prévoyez un peu de marge dans vos plans, surtout avant un vol de retour, et voyez dans une traversée retardée une part de la texture du voyage plutôt qu’un problème.
L’art d’être ici
Gagnez la côte en avion ou en train, achetez votre billet de bateau la veille, voyagez léger et à l’abri de l’eau, et gardez une journée de réserve à la fin. Le trajet aller est court, beau, et c’est le seuil idéal pour entrer dans l’heure des îles.