この海岸で、シハヌークビルほど急速に変貌し、旅人の評価を二分した町はありません。何十年ものあいだ眠ったようなビーチリゾートだったこの町は、カジノ建設の波に飲まれて数年で姿を変え、いまはまだ足場を固めている途上の都市です。それでも多くの訪問者にとって、ここは島々への扉にすぎず、その役目は立派に果たしています。
港と桟橋
シハヌークビルは、海岸の主要なハブです。コ・ロンやコ・ロン・サンロエムへの高速船が出発し、プノンペンからのバスや列車が到着し、この地域の空港があります。市街地は派手で慌ただしく、魅力というより機能性が先に立ちますが、桟橋は効率的で、接続の良さは海岸随一です。多くの旅人は、ここで過ごしても一晩だけ。そして、海へと向かいます。
静かな外縁部
この街は、より良い顔を外縁に残しています。中心部の南では、オートレスが今も長くおだやかな砂浜として、クレーンの林立する光景とは別世界の趣を保ち、そのすぐ先からはリアム国立公園が始まります。インディペンデンス・ビーチと、古くからのソカ・ビーチ一帯では、今も美しい夕陽に出会えます。騒がしい中心部のその先へ、シハヌークビルにもう一度チャンスを与えてみれば、この街が築かれた海岸が、いまもそこにあることに気づくでしょう。
移り変わる街
この街については、率直に語るのが公平というものでしょう。建設ブームは傷跡を残し、街の一部は未完成のままに感じられます。それでも、活気に満ち、変化し続けていて、周囲の海岸と島々は変わらず美しい。シハヌークビルは、実用的な玄関口と割り切って付き合いましょう。上手に使い、外縁を楽しみ、すがすがしい気持ちで水辺へ向かえばよいのです。
ここでの過ごし方
到着したら島行きの船を手配し、そのままコ・ロンへ向かうか、オートレスへ移ってもっと穏やかな夜を過ごすか、どちらかを選びましょう。中心部への期待は控えめに、視線は海に向けておけば、シハヌークビルは、その役目を申し分なく果たしてくれます。