シハヌークビルは、カジノ建設に沸いたわずか数年のうちに、名を上げ、そして少しばかり我を忘れてしまいました。オートレスは、この海岸が、かつての自分を思い出す場所です。クレーンとネオンの街から、車で南へ10分。淡い色のやわらかな砂が続く二つの長い浜辺が、穏やかな浅瀬へとなだらかに下り、時の流れは、ほとんど止まるかのようにゆっくりになります。

オートレス1とオートレス2

二つのビーチは、名前も雰囲気も分かち合っていますが、集う人々の顔ぶれは少しずつ違います。オートレス1はにぎやかなほうで、ビーチバー、ゲストハウス、シーフードの小屋がゆるやかに連なり、音楽はあくまで穏やかで、サンベッドよりもハンモックのほうが多く目に入ります。少し南へ歩いたオートレス2はさらに静かで、午後の最大の決断が、昼食の前に泳ぐか、後に泳ぐか、という場所です。二つのビーチをつなぐ砂浜は広くて清潔で、夕陽はちょうどよい向きに沈みます。

長く、ゆったりとした一日

ここでするべきことは、ほとんどありません。それこそが肝心なところです。泳ぎ、本を読み、ビーチの端から端まで歩いて戻り、漁船が帰ってくるのを眺める。光が薄れるころ、バーのテーブルにはキャンドルが灯され、どこかで誰かが砂の上に火をおこします。夕食は、その日に船から揚がったものを炭火で焼いて、足を砂に埋めたままいただきます。

オートレス・マーケット、そしてその先へ

シーズン中は、週に数回の夕方、小さなオートレス・マーケットが開かれます。屋台の料理、音楽、手作りの品々が集まり、旅人たちを一、二時間ほど浜辺から連れ出してくれます。それに加えて、リアム国立公園やオフグリッドの島々も、ひとっ跳びの距離にあります。オートレスは、この海岸の野趣あふれる一角を訪ねるための、居心地のよい拠点でもあるのです。

ここでの過ごし方

予定より長く滞在するつもりでお越しください。オートレスは、名所を消化していく旅人ではなく、腰を落ち着ける旅人に報いてくれる場所で、ここでは日々が互いに溶け合っていきます。現金と、読みかけのままだった本を一冊。特別な予定は、持たずに。