シハヌークビルとコッ・コンのほぼ中間、本土のすぐ沖に、小さな島々が集まっています。バックパッカーの旅路からは遠く、彼らのために姿を変えられることもありませんでした。これがコッ・スダッチ諸島、「王の島」の名を持つ群島で、いまも何よりもまず、人々が漁で暮らしを立てる土地です。

働く村

コッ・スダッチ本島は、港を中心に成り立っています。木造の家々が水上の杭の上に建ち、船は潮とともに出入りし、一日の形は時計ではなく漁獲によって決まります。豪華なリゾートはなく、素朴なゲストハウスと、ダイブショップがひとつふたつ点在するのみ。誰かのために用意された場所ではなく、人々が実際に暮らす場所だけが持つ、独特の手触りがあります。村を歩くのは、楽しみの半分。網が干され、エンジンが修理され、子どもたちが桟橋から飛び込んでいます。

静かな海

コッ・スダッチ周辺の島々、たとえばコッ・トタンには、澄んだ海と、シュノーケラーがほとんど訪れない静かなサンゴ礁が残っています。近隣の島々には、太陽光と雨水で運営するオフグリッドのエコロッジがいくつかあり、用意されているのはハンモックとカヤックと海くらいですが、それこそが魅力です。シュノーケリングは控えめで混雑とは無縁、魚たちも人を気にしません。

飾らない海岸

ここで出会うのは、洗練ではなく、本物の暮らしです。食事は船が運んできたものがそのまま食卓に並び、会話はいくつかの言葉と身ぶりが混ざり合い、時間は無理なく流れていきます。訪問者のために演じる場所に疲れた旅人にとって、コッ・スダッチは、この海岸では貴重な存在です。ただ自分たちの暮らしを営み、その輪に旅人を喜んで迎え入れてくれる島々なのです。

ここでの過ごし方

アクセスは、本土の小さな桟橋まで陸路で向かい、そこから短い船旅です。現金を携え、快適さへの期待は低く、歓迎への期待は高く。コッ・スダッチは、もてなされるよりも、その土地と出会うことを選ぶ旅人のための場所です。