コ・ロンは二つの姉妹島のうち大きいほうで、その大きさを堂々と着こなしています。島の大半はいまも森に覆われ、サイチョウと蝶が暮らす緑の内陸には、海沿いの開発の手がほとんど及んでいません。船が着くのは、東側のコッ・トゥーチ。島でいちばんにぎやかな場所です。到着したら、あとは滞在中ずっと、そこからどれだけ離れたいかを考えることになるでしょう。

にぎやかで人懐こい東、コッ・トゥーチ

コッ・トゥーチは、ゲストハウスとダイブショップ、バーが短く連なる一角です。背後のビーチは日帰り客でにぎわい、夕方にはまた静けさを取り戻します。どこか日焼けしたような陽気さがあり、船やダイビング、魚のバーベキューを手配するには、島でいちばん手軽な場所です。一晩泊まって楽しんだら、次の場所へ移りましょう。

どこまでも白い西の海岸

歩いて、あるいは船で西の海岸へ回ると、島の表情ががらりと変わります。ロングセット・ビーチは、約4キロの砂浜にちなんで、いまも「4K」と呼ぶ人が多い浜。日帰りの船がめったに寄らず、ほとんど人影のない白い弧を描いています。さらに南へ下ると、もうひとつの長い浜辺の静かな端に、ソクサン村があります。カンボジアの島と聞いて思い描くのは、きっとこんなコ・ロンの姿でしょう。淡い色の砂、あたたかく浅い海、そしてほとんど誰もいない浜辺。

木々の奥へ

内陸は、この島の秘密です。荒れた小道が本物のジャングルを抜けて一方の海岸からもう一方へと続き、ところどころで小川や滝のそばを通ります。森は虫の音と鳥のさえずりで満ちています。村のガイドが案内してくれますから、汗をかく価値は十分にあります。ビーチとは、はるかに野性的なものの縁をなす、細く明るい帯にすぎないのだと、実感できるはずです。

アクセスと島内の移動

シハヌークビルからは高速船が1日に数便出ており、所要時間はおよそ45分です。上陸してからは、道路よりも船と自分の足が移動の主役になります。荷物は軽く、防水を心がけてください。反対側まで足を延ばせるだけの日数を、コ・ロンには用意しておきたいところです。この島は、いちばん静かで美しいビーチを、わざわざ探しに出かける旅人のためにとっておいてくれているのですから。