La mitad del placer de la costa camboyana es que llegar cuesta justo el esfuerzo necesario. Nada aquí es difícil de alcanzar, pero las islas siguen estando al final de un trayecto en barco, lo que las mantiene como un lugar al que se ha viajado y no al que simplemente se ha llegado.
Hacia el sur
La mayoría de los viajes a la costa empiezan en Phnom Penh. Desde la capital se puede volar, conducir o tomar el ferrocarril recuperado hacia el sur, hasta Sihanoukville, el principal punto de partida, en pocas horas. La carretera sigue también hasta Kampot y Kep, la costa continental más suave, a través de campos verdes y colinas de pimienta. Sihanoukville tiene además su propio aeropuerto, con un puñado creciente de vuelos regionales, de modo que algunos viajeros se saltan la capital por completo.
Hacia las islas
Desde Sihanoukville, las lanchas rápidas salen varias veces al día hacia Koh Rong y Koh Rong Sanloem y tardan entre cuarenta minutos y una hora según el barco y el oleaje. Los billetes son fáciles de organizar, y la travesía misma, que atraviesa el turquesa hacia un azul cada vez más ancho, es el momento en que la tierra firme y su ruido se desvanecen. Barcos más pequeños llegan a las islas más tranquilas, y en Kep un breve salto lleva a la isla del Conejo.
El ritmo de los barcos
Lo único que conviene respetar es que los barcos obedecen al tiempo y a la estación. En los calmados meses secos son frecuentes y fiables; en la temporada verde salen con menos frecuencia y a veces no salen. Conviene dejar un poco de holgura en los planes, sobre todo en torno a un vuelo de regreso, y tomar una travesía retrasada como parte de la textura del viaje, no como un problema.
Cómo estar aquí
Se llega a la costa en avión o en tren, se compra el billete del barco el día anterior, se viaja ligero y con el equipaje a prueba de agua, y se deja un día de sobra al final. La travesía de ida es corta y hermosa, y constituye el umbral perfecto hacia el ritmo de la isla.