Tras Kampot, una montaña de un verde oscuro se alza directamente desde la llanura costera y desaparece, la mayoría de las veces, dentro de su propia nube. Es Bokor, y la carretera asfaltada que serpentea por ella sale del calor tropical hacia un mundo fresco y brumoso que parece otro país, y casi otro siglo.
Una estación de montaña entre las nubes
Los franceses levantaron Bokor en los años veinte como refugio del calor de las tierras bajas: una estación de montaña con un gran hotel y casino, una iglesia y villas, todo ello posado en una meseta elevada con la costa desplegándose muy abajo. La guerra y el tiempo la vaciaron, y durante décadas el Bokor Palace permaneció abandonado entre la niebla, veteado de rojo y negro por el liquen, una de las ruinas más inquietantes y más fotografiadas del país. La vieja iglesia católica de las cercanías sigue montando su solitaria guardia sobre la cresta.
La bruma y la vista larga
El tiempo es tanta atracción como los edificios. La nube se derrama sobre la meseta y se despeja de nuevo en cuestión de minutos, de modo que la vista oscila entre un muro blanco de bruma y una panorámica de pronto inmensa de la costa, las islas y el mar. Aquí arriba hace el fresco suficiente para una chaqueta, una sensación rara en esta costa, y el aire huele a bosque mojado y no a sal.
Lo viejo y lo nuevo
Bokor ya no es solo una ruina. Un gran desarrollo moderno ha traído a la meseta un hotel y un casino nuevos, que a algunos visitantes les resultan incómodos junto a los viejos fantasmas. Pero el parque nacional que lo rodea es vasto y en buena parte salvaje, con cascadas, la pagoda de Wat Sampov Pram en lo alto de una colina y un bosque que aún da cobijo a aves y animales raros. Las ruinas, la vista y la bruma siguen siendo las razones para venir.
Cómo estar aquí
Si se puede, hay que subir en una mañana despejada, en moto o en coche desde Kampot, y llevar una capa de abrigo contra el fresco y la humedad. Conviene dar tiempo a la montaña para que abra y cierre su telón de nubes. La espera forma parte del espectáculo.